May و Might دو فعل کمکی در زبان انگلیسی هستند که کاربردهای مشابهی دارند اما تفاوت‌های ظریفی نیز میان آن‌ها وجود دارد. در بسیاری از مکالمات روزمره و متون غیررسمی این دو کلمه ممکن است به‌جای یکدیگر استفاده شوند اما در گرامر رسمی انگلیسی هر کدام کاربرد خاصی دارند. برای درک دقیق‌تر این تفاوت باید به سه عامل مهم زمان احتمال، وقوع یک رویداد و درخواست اجازه توجه کنیم.

تفاوت May و Might بر اساس زمان

یکی از اصلی‌ترین تفاوت‌ها بین May و Might زمان جمله است. زمانی که جمله‌ای در زمان حال یا آینده بیان می‌شود از May استفاده می‌شود:

She may join us for dinner.

(ممکن است او برای شام به ما ملحق شود.)

Howard may call you soon.

(احتمال دارد هاوارد به‌زودی با شما تماس بگیرد.)

We may go to the party.

(شاید به مهمانی برویم.)

اما زمانی که جمله‌ای در زمان گذشته بیان می‌شود معمولاً Might جایگزین May می‌شود. به‌خصوص در زمان ماضی بعید (Past Perfect) استفاده از Might صحیح‌تر است:

I might have joined you last night if it weren’t for the rain.

(اگر باران نمی‌بارید دیشب به شما ملحق می‌شدم.)

Elsa might have called, but my phone was on silent.

(ممکن است السا تماس گرفته باشد اما گوشی من روی حالت بی‌صدا بود.)

Lorraine might not have asked for help, but I knew she needed it.

(لورین ممکن است درخواست کمک نکرده باشد اما می‌دانستم که به آن نیاز دارد.)

تفاوت May و Might بر اساس احتمال وقوع رویداد

یکی دیگر از تفاوت‌های مهم بین این دو کلمه درجه احتمال وقوع یک اتفاق است. زمانی که احتمال وقوع یک اتفاق زیاد باشد از May استفاده می‌شود:

It may rain tonight, but I’m still going to the concert.

(ممکن است امشب باران ببارد اما من همچنان به کنسرت می‌روم.)

Johanna may get a promotion.

(احتمال دارد جوآنا ارتقا شغلی بگیرد.)

We may go on vacation this summer.

(ممکن است این تابستان به تعطیلات برویم.)

اما زمانی که احتمال وقوع یک اتفاق کمتر باشد و شک و تردید بیشتری در آن وجود داشته باشد Might انتخاب بهتری است:

If we take this upcoming exit, we might make it on time.

(اگر از خروجی بعدی استفاده کنیم شاید به‌موقع برسیم.)

We all laughed when Jacob said he might win the lottery tonight.

(همه ما خندیدیم وقتی جیکوب گفت شاید امشب در قرعه‌کشی برنده شود.)

Stick around and you just might find out.

(اینجا بمان شاید بفهمی چه خبر است.)

تفاوت May و Might در بیان اجازه و درخواست

هر دو کلمه May و Might را می‌توان برای درخواست اجازه استفاده کرد اما Might بیشتر در انگلیسی بریتانیایی رایج است و May در انگلیسی آمریکایی کاربرد بیشتری دارد.

May I please be excused from the table?

(اجازه دارم از میز بلند شوم؟)

Might I get the menu when you’re done with it?

(ممکن است پس از استفاده منو را به من بدهید؟)

برای اعطای اجازه یا بیان مجوز نیز از May استفاده می‌شود:

You may leave early today.

(امروز می‌توانی زودتر بروی.)

Georgia may go to the movies tonight, but only if she finishes her chores.

(جورجیا می‌تواند امشب به سینما برود اما فقط اگر کارهایش را تمام کند.)

Yes, Alexander may join us for dinner.

(بله الکساندر می‌تواند برای شام به ما بپیوندد.)

در جملات منفی تفاوت بین این دو کلمه واضح‌تر می‌شود. اگر May not استفاده شود نشان می‌دهد که اجازه رفتن داده نشده است اما اگر Might not استفاده شود نشان می‌دهد که احتمال دارد شخص نرود:

Clara may not go to the picnic.

(کلارا اجازه ندارد به پیک‌نیک برود.)

Clara might not go to the picnic.

(احتمال دارد کلارا به پیک‌نیک نرود.)

May و Might به عنوان اسم

در برخی موارد May و Might می‌توانند به عنوان اسم نیز استفاده شوند.May به عنوان نام ماه پنجم از سال میلادی به کار می‌رود:

My birthday is in May.

(تولدم در ماه می است.)

Might به معنای قدرت توانایی یا نفوذ استفاده می‌شود:

He tried with all his might to open the jar.

(او با تمام توانش سعی کرد در شیشه را باز کند.)

چگونه تفاوت May و Might را به‌خاطر بسپاریم؟

با وجود تفاوت‌های ظریف بین این دو کلمه درک صحیح آن‌ها می‌تواند شفافیت جملات را بهبود ببخشد. اگر همچنان در استفاده از آن‌ها دچار مشکل هستید این نکات کلیدی را به خاطر بسپارید. برای زمان حال یا آینده از May استفاده کنید و برای زمان گذشته از Might؛May احتمال وقوع بالاتری دارد اما Might نشان می‌دهد که احتمال وقوع کمتر است. هر دو کلمه برای درخواست اجازه قابل استفاده هستند اما برای اعطای اجازه May مناسب‌تر است.